Coco Chanel était la créatrice la plus révolutionnaire du 20e siècle. Retour sur sa véritable histoire et ses contributions emblématiques au monde de la mode.

Le 19 ao&ucirc;t 1883, Jeanne DeVolle accouche dans un humble hospice de la future grande cr&eacute;atrice Gabrielle Bonheur Chanel. Qui un jour sera surnomm&eacute;e par toute l&#39;industrie&nbsp;Coco Chanel. Alors qu&#39;elle &eacute;tait encore enfant, la Fran&ccedil;aise a subi la mort pr&eacute;matur&eacute;e de sa m&egrave;re et l&#39;abandon de son p&egrave;re &agrave; l&#39;orphelinat des S&oelig;urs du Sacr&eacute;-C&oelig;ur, &agrave; Aubazine, en France. Cette s&eacute;rie d&#39;&eacute;v&eacute;nements malheureux a non seulement marqu&eacute; la vie personnelle de la cr&eacute;atrice, mais a &eacute;galement fa&ccedil;onn&eacute; son esth&eacute;tique visuelle en tant que designer. Vivant entour&eacute;e de l&#39;architecture pointue de l&#39;abbaye, la s&eacute;v&eacute;rit&eacute; des lignes a influenc&eacute; l&#39;infexibilit&eacute;&nbsp;de ses cr&eacute;ations. D&#39;autre part, la coexistence avec des femmes v&ecirc;tues strictement de noir et blanc fera&nbsp;&eacute;merger le contraste de ces couleurs comme un th&egrave;me r&eacute;current tout au long de sa carri&egrave;re &agrave; maintes reprises.

En grandissant, Coco&nbsp;Chanel est libre de quitter enfin Aubazine et de d&eacute;couvrir le monde r&eacute;el. Elle d&eacute;bute comme employ&eacute;e &agrave; la Maison Grampayre, un atelier &agrave; Moulins, et en m&ecirc;me temps travaille comme chanteuse dans un caf&eacute; local. C&#39;est l&agrave; que commence la l&eacute;gende de son surnom bien connu. La chanson &quot;Qui qu&#39;a vu Coco ?&quot; entra&icirc;nera toutes ses connaissances &agrave; la surnommer ainsi. Mais c&#39;est aussi dans ce m&ecirc;me caf&eacute; que le cours de sa vie changera &agrave; jamais,&nbsp;apr&egrave;s avoir rencontr&eacute; &Eacute;tienne de Balsan. Un h&eacute;ritier textile qui invitera&nbsp;Chanel &agrave; vivre dans son ch&acirc;teau de Royallieu. Pendant pr&egrave;s de six ans de relation, la cr&eacute;atrice d&eacute;couvre son cercle social,&nbsp;tandis que les premiers chapeaux qu&#39;elle&nbsp;con&ccedil;oit s&eacute;duisent toutes les femmes de Balsan. C&#39;est ainsi que d&eacute;butera son incroyable carri&egrave;re, financ&eacute;e par son amant et ami.

Portrait de Gabrielle Chanel et Serge Lifar, 1937. Photographie de Jean Moral/Offerte par Brigitte Moral.

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Quand elle&nbsp;conn&ucirc;t&nbsp;le succ&egrave;s avec ses cr&eacute;ations, Coco Chanel&nbsp;d&eacute;cida&nbsp;de s&#39;installer &agrave; Paris en 1908. Puis en 1914, elle&nbsp;s&#39;installera &agrave; Deauville, o&ugrave; elle&nbsp;ouvre ses premi&egrave;res boutiques, et enfin &agrave; Biarritz en 1916, o&ugrave; elle ouvre un grand salon de Haute Couture. A cette &eacute;poque, les styles de v&ecirc;tements &eacute;taient&nbsp; toujours&nbsp;extr&ecirc;mement d&eacute;pass&eacute;s et r&eacute;pressifs pour les femmes. Les crinolines envahissantes, les corsets qui mettaient les corps des femmes en cage... Il &eacute;tait temps qu&#39;une nouvelle esth&eacute;tique arrive. C&#39;est pourquoi la&nbsp;couturi&egrave;re r&eacute;volutionnaire a commenc&eacute; &agrave; proposer des designs sportifs, o&ugrave; pr&eacute;dominaient des silhouettes simples qui rompaient avec les exigences strictes de la soci&eacute;t&eacute;.

1935 Chanel and Roussy.jpg

En 1916, l&#39;entreprise textile fran&ccedil;aise Rodier d&eacute;veloppera exclusivement la&nbsp;maille. Cette d&eacute;couverte deviendra&nbsp;le tissu pr&eacute;f&eacute;r&eacute; de&nbsp;la cr&eacute;atrice pour r&eacute;aliser des cr&eacute;ations douces et libres. Ainsi, pulls, jupes et vestes deviennent des mod&egrave;les distinctifs de sa Maison. Cependant, le moment culminant de sa carri&egrave;re n&#39;est arriv&eacute; qu&#39;en 1920, avec l&#39;ouverture de sa premi&egrave;re boutique au 31 Rue Cambon. Sans oublier le lancement de son parfum le plus connu, Chanel N.5, qui se positionnera&nbsp;comme l&#39;un des parfums les plus c&eacute;l&egrave;bres de tous les temps pour son odeur intemporelle distinctive.

Caract&eacute;ris&eacute;e comme une observatrice&nbsp;inn&eacute;e, la&nbsp;cr&eacute;atrice&nbsp;s&#39;inspire des employ&eacute;s de bureau de l&#39;&eacute;poque pour concevoir la classique &quot;petite robe noire&quot;. Les poignets blancs et les robes noires &agrave; col&nbsp; ont influenc&eacute; la naissance de l&#39;embl&eacute;matique petit robe noire. Encore une fois, il s&#39;agit d&#39;un design qui a r&eacute;sist&eacute; &agrave; l&#39;&eacute;preuve du temps gr&acirc;ce &agrave; sa polyvalence incontestable.

Portrait de Gabrielle Chanel au Ritz H&ocirc;tel, 1937. Photographie de Fran&ccedil;ois Kollar / Avec l&#39;aimable autorisation du Minist&egrave;re de la Culture - M&eacute;diath&egrave;que du Patrimoine, Dist. RMN-Grand Palais.

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Apr&egrave;s de belles r&eacute;ussites, la silhouette&nbsp;Chanel prend forme. Une pi&egrave;ce r&eacute;alis&eacute;e avec une coupe et une pr&eacute;cision impeccables, recr&eacute;&eacute;es dans diff&eacute;rents tissus tels que la gabardine, le tweed et bien s&ucirc;r le jersey.

Portrait de Gabrielle Chanel, 1937. Photo de Man Ray / Courtesy of Man Ray Trust / ADGP Paris 2016.

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1954 Photo Doisneau.jpg

Non satisfaite de son triomphe dans l&#39;habillement, Coco Chanel d&eacute;cide de se lancer dans les accessoires dans les ann&eacute;es 1930. Avec l&#39;aide du comte Etienne de Beaumont et du duc Fulco di Verdura, Coco Chanel lancera&nbsp;le projet de d&eacute;veloppement d&#39;un atelier d&eacute;di&eacute; &agrave; l&#39;orf&egrave;vrerie, o&ugrave; des cr&eacute;ations de bijoux sont n&eacute;es pour compl&eacute;ter parfaitement toutes ses cr&eacute;ations. C&#39;est &eacute;galement au cours de cette m&ecirc;me d&eacute;cennie&nbsp;que le sac le plus copi&eacute; de tous les temps a &eacute;merg&eacute; : le&nbsp;Chanel 2.55. 
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Lorsque la Seconde Guerre mondiale &eacute;clate, la cr&eacute;atrice est oblig&eacute;e de suspendre sa carri&egrave;re dans la mode. De nombreux critiques pensaient que c&#39;&eacute;tait la fin de l&#39;empire Chanel, sans penser qu&#39;elle reviendrait &agrave; 71 ans plus forte que jamais avec une nouvelle collection. Sous le nom de N.5 en 1954, le costume en tricot classique a &eacute;t&eacute; introduit sur la sc&egrave;ne mode. Un succ&egrave;s mondial qui a s&eacute;duit au fil des ann&eacute;es des femmes de la stature de Jackie Kennedy, immortalis&eacute;e en photographie dans un costume rose lors du meurtre de son mari en 1963.

Portrait de Gabrielle Chanel &agrave; l&#39;h&ocirc;tel Ritz, Paris, 1937. Photographie de Roger Schall / avec l&#39;aimable autorisation de Collection Schall.

1937 Photo Schall.jpg

Enfin, l&#39;une des plus grandes cr&eacute;atrices de tous les temps est d&eacute;c&eacute;d&eacute;e le 10 janvier 1971 dans sa suite de l&#39;H&ocirc;tel Ritz &agrave; Paris &agrave; l&#39;&acirc;ge de 87 ans. Il est ind&eacute;niable qu&#39;elle&nbsp;a eu une vie extr&ecirc;mement &eacute;panouissante &agrave; sa mani&egrave;re et que son h&eacute;ritage dans l&#39;industrie de la mode continue de perdurer. Apr&egrave;s sa mort, ses anciens assistants, Gaston Berthelot et Ramon Esparza, rest&egrave;rent aux commandes de la marque, jusqu&#39;en 1983 lorsque la maison&nbsp;changea de cap avec l&#39;arriv&eacute;e de l&#39;extraordinaire designer allemand Karl Lagerfeld. Aujourd&#39;hui, Virginie Viard, bras droit de Lagerfeld jusqu&#39;&agrave; sa mort, continue de relever&nbsp;le d&eacute;fi de r&eacute;inventer les codes de la maison en version contemporaine,&nbsp;sans trahir la vision originale de Coco Chanel.

Portrait de Gabrielle Chanel dans &quot;La Pausa&quot;, C&ocirc;te d&#39;Azur, 1938. Photographie de Roger Schall / Gracieuset&eacute; de Collection Schall.

Coco Chanel : retour sur le parcours de la créatrice la plus iconique de tous les temps

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