Le chorégraphe star Benjamin Millepied dirige le Ballet royal de Flandres dans ses Bach Studies. Très occupé par la préparation de cette première mondiale à Anvers, il a malgré tout pris le temps de répondre à nos questions. Rencontre.

<a href="https://www.lofficiel.be/art-culture/benjamin-millepied-le-celebre-choregraphe-de-ballet-arrive-en-belgique" target="_blank">Benjamin Millepied</a> est n&eacute; en France, mais c&rsquo;est au S&eacute;n&eacute;gal qu&rsquo;il a grandi, entre une m&egrave;re professeure de danse moderne et africaine, et un p&egrave;re entra&icirc;neur sportif, passionn&eacute; de musique : l&rsquo;union parfaite pour engendrer un homme &agrave; la fibre artistique puissante. D&egrave;s l&rsquo;&acirc;ge de 10 ans, Benjamin se passionne d&rsquo;ailleurs pour le ballet classique, attir&eacute; &agrave; la fois par son c&ocirc;t&eacute; athl&eacute;tique et par le plaisir de bouger sur la musique. &Agrave; 16 ans, il commence ses &eacute;tudes de danse &agrave; la School of American Ballet de New York. En 1995, il rejoint le prestigieux New York City Ballet, o&ugrave; il est nomm&eacute; &quot;danseur &eacute;toile&quot;&nbsp;en 2001.

En 2011, Benjamin quitte le New York City Ballet et fonde sa propre &eacute;cole &agrave; Los Angeles, la L.A. Danse Project. Parall&egrave;lement, il travaille aussi sur diff&eacute;rents projets cin&eacute;matographiques et fait la connaissance de celle qui deviendra son &eacute;pouse, l&rsquo;actrice Natalie Portman, sur le tournage de Black Swan. Apr&egrave;s un passage &eacute;clair en France, de 2014 &agrave; 2016, en tant que directeur du Ballet de l&rsquo;Op&eacute;ra de Paris, il rentre &agrave; Los Angeles. L&agrave;, il peut travailler tout en restant proche de son &eacute;pouse et de leurs deux enfants. &quot;Je ne veux plus courir partout&quot;, explique-t-il. Bonheur pour le public belge, le &nbsp;directeur artistique du Ballet de Flandres, Sidi Larbi Cherkaoui, est malgr&eacute; tout parvenu &agrave; le convaincre de venir &agrave; Anvers.

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De L.A. &agrave; Anvers

Les premiers chapitres de la chor&eacute;graphie de Bach Studies, l&rsquo;&oelig;uvre que Benjamin Millepied pr&eacute;sente en Belgique avec le Ballet de Flandres, ont &eacute;t&eacute; cr&eacute;&eacute;s &agrave; Los Angeles, avec les danseurs de sa compagnie. Adapt&eacute;e pour le Ballet de Flandres, elle explore cette fois deux autres morceaux de l&rsquo;&oelig;uvre de Bach. Benjamin raconte : &quot;J&rsquo;ai une admiration &eacute;norme pour le Ballet de Flandres et particuli&egrave;rement pour le travail impressionnant de Sidi Larbi. Il saisit toutes les opportunit&eacute;s pour accueillir de nouvelles initiatives et pour monter des &oelig;uvres novatrices. Il sait qu&rsquo;il faut comprendre le pass&eacute; pour cr&eacute;er le futur. C&rsquo;est une collaboration int&eacute;ressante &agrave; diff&eacute;rents points de vue, l&rsquo;un des plus importants pour moi &eacute;tant de rencontrer d&rsquo;autres danseurs. Je me r&eacute;jouis de d&eacute;couvrir comment ils vont &eacute;voluer, comment ils vont &eacute;purer leur vision du temps et de l&rsquo;espace, comment ils arriveront &agrave; se lib&eacute;rer de certaines habitudes et de certains gestes. Je suis impatient de travailler avec eux, de voir ce que je peux leur enseigner, ce qu&rsquo;ils en retiendront et ce qui restera dans leur fa&ccedil;on de danser apr&egrave;s mon d&eacute;part.&quot;

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Individualit&eacute; et libert&eacute;

Millepied poss&egrave;de sa propre mani&egrave;re de travailler, bien diff&eacute;rente de celle d&rsquo;autres chor&eacute;graphes de ballet traditionnels, souvent empreinte de rigidit&eacute;. Pour lui, la libert&eacute; est tr&egrave;s importante. &quot;Je laisse aux danseurs toute la libert&eacute; dont ils ont besoin afin que chaque pas de danse semble improvis&eacute;. Tant qu&rsquo;ils gardent une connexion avec la musique et ex&eacute;cutent la pi&egrave;ce avec puret&eacute; et sinc&eacute;rit&eacute;, ils peuvent aller aussi loin qu&rsquo;ils le veulent. Je souhaite qu&rsquo;ils donnent leur propre interpr&eacute;tation d&rsquo;une chor&eacute;graphie existante.&quot;

Quand il travaille avec un danseur, Benjamin Millepied s&rsquo;appuie sur sa propre exp&eacute;rience. Il per&ccedil;oit d&rsquo;embl&eacute;e ce qui le rend unique. &quot;Il s&rsquo;agit de son individualit&eacute;, de son approche personnelle. La chor&eacute;graphie que j&rsquo;ai cr&eacute;&eacute;e est un dialogue intime entre la danse et la musique de Bach. J&rsquo;attends des danseurs qu&rsquo;ils expriment cette musique avec leur corps. J&rsquo;aime travailler avec les notes de Bach, avec l&rsquo;interpr&eacute;tation qu&rsquo;en a fait le regrett&eacute; chef d&rsquo;orchestre Leopold Stokowski et avec les images imagin&eacute;es par le cabinet d&rsquo;art londonien United Visual Artists. Je suis aussi impatient de voir ce que donnera l&rsquo;ensemble, avec les danseurs, sur la sc&egrave;ne de l&rsquo;Op&eacute;ra d&rsquo;Anvers, l&rsquo;endroit est parfait pour cette production.&quot;

"Je laisse aux danseurs toute la liberté dont ils ont besoin pour que chaque pas semble improvisé." Benjamin Millepied


L&rsquo;amour de Bach

Quand il &eacute;tait danseur, Benjamin Millepied s&rsquo;est, &agrave; plusieurs reprises, produit sur les &oelig;uvres de Bach et, alors qu&rsquo;il &eacute;tait un chor&eacute;graphe d&eacute;butant, en 2002, il a cr&eacute;&eacute; un ballet pour le Triple Duet du compositeur allemand. En 2009, c&rsquo;est encore Bach et sa Sarabande qu&rsquo;il a mis en sc&egrave;ne. &quot;La chor&eacute;graphie que j&rsquo;ai imagin&eacute;e examine les diff&eacute;rentes facettes de l&rsquo;&oelig;uvre de Bach, ses th&egrave;mes religieux, sa rythmique parfois presque math&eacute;matique, sa libert&eacute;, son &eacute;motion et son c&ocirc;t&eacute; tr&egrave;s contemporain. J&rsquo;ai cr&eacute;&eacute; un lien entre cette musique &eacute;crite il y a 300 ans et les mouvements du corps, inspir&eacute;s par diff&eacute;rentes cultures. Tout cela fonctionne d&rsquo;une mani&egrave;re harmonieuse. La musique de Bach d&eacute;passe les cultures, elle d&eacute;passe le temps et parle &agrave; tous.&quot;

Les musiques retenues pour la chor&eacute;graphie pr&eacute;sent&eacute;e &agrave; Anvers sont la Partita N&deg; 2 et la Passacaglia pour orgue. &quot;Dans mes cr&eacute;ations pr&eacute;c&eacute;dentes, ma relation avec la musique de Bach &eacute;tait intuitive. Les mouvements des danseurs tenaient d&rsquo;une r&eacute;action physique, de mon premier sentiment de l&rsquo;atmosph&egrave;re et de la dynamique des &oelig;uvres de Bach. Il s&rsquo;agissait avant tout de vivre dans la musique. Pour ces nouvelles pi&egrave;ces, je me suis plong&eacute; de mani&egrave;re plus concentr&eacute;e sur l&rsquo;architecture musicale de Bach.&quot;

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"La musique de Bach dépasse les cultures, elle dépasse le temps et parle à tous." Benjamin Millepied


Vivre le moment pr&eacute;sent

Quand on l&rsquo;interroge sur la place qu&rsquo;occupe encore le ballet dans notre monde survolt&eacute; d&rsquo;aujourd&rsquo;hui, Benjamin Millepied r&eacute;pond : &quot;La danse est une forme d&rsquo;art tr&egrave;s raffin&eacute;e. Il est important que nous ne perdions pas cette finesse et cette profondeur, que nous continuions &agrave; cr&eacute;er des chor&eacute;graphies qui touchent l&rsquo;&acirc;me et le c&oelig;ur. Aujourd&rsquo;hui plus que jamais, notre relation avec le temps est corrompue. Nous n&rsquo;appr&eacute;cions pas assez notre temps sur Terre et nous le perdons dans des activit&eacute;s qui n&rsquo;ont pas de sens. Je me bats contre le monde virtuel. Bien s&ucirc;r, je me connecte parfois sur Internet et les r&eacute;seaux sociaux, mais j&rsquo;essaie avant tout de vivre le moment pr&eacute;sent et de rester ancr&eacute; dans le monde r&eacute;el. Les smartphones et les r&eacute;seaux sociaux sont une v&eacute;ritable maladie de notre &eacute;poque. Comme toutes les formes d&rsquo;art, la danse peut apporter du sens et du bonheur dans nos vies. La danse, expression physique et &eacute;motionnelle du corps et de l&rsquo;&acirc;me humaine, peut nous aider &agrave; mieux nous comprendre.&quot;

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Une collaboration unique

Les danseurs du Ballet royal de Flandres sont, on l&rsquo;imagine facilement, port&eacute;s par cette collaboration avec la star Millepied. Le soliste, Philipe Lens, s&rsquo;enthousiasme : &quot;On travaille avec beaucoup de chor&eacute;graphes majeurs. Avoir Sidi Larbi comme directeur en est un bon exemple. Le projet de Benjamin Millepied est un d&eacute;fi pour tous les danseurs. Tout va tr&egrave;s vite, on doit compter chacun de nos mouvements.&quot;&nbsp;Pour l&rsquo;Australienne Juliet Burnett, premi&egrave;re soliste du Ballet de Flandres depuis 2016, cette collaboration est une occasion unique. &quot;J&rsquo;admire la mani&egrave;re dont Benjamin Millepied est emport&eacute; par la musique et comment il l&rsquo;exprime dans ses cr&eacute;ations. Il pense et visualise chaque mouvement, mais tient compte du style personnel de chaque danseur. C&rsquo;est unique. Millepied r&eacute;ussit &agrave; faire &eacute;voluer le ballet classique vers une forme moderne. Heureusement, sinon, on finira tous au mus&eacute;e !&quot;

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Des tenues de sc&egrave;nes sign&eacute;es&nbsp;Ermenegildo Zegna

Pour signer les costumes de sc&egrave;ne, Benjamin Millepied &agrave; fait appel au savoir-faire de son ami de longue date,&nbsp;Alessandro Sartori, directeur artistique de la maison italienne&nbsp;Ermenegildo Zegna.&nbsp;Inspir&eacute;es par la puret&eacute; des robes eccl&eacute;siastiques et en r&eacute;sonance avec une chor&eacute;graphie audacieuse mais d&eacute;licate imagin&eacute;e par Millepied, toutes les tenues de sc&egrave;ne ont &eacute;t&eacute; cr&eacute;&eacute;es avec des m&eacute;langes exclusifs de soie et de jersey, facilitant les mouvements fluides avec des designs modernes. Des tissus l&eacute;gers ont &eacute;galement &eacute;t&eacute;&nbsp;utilis&eacute;s pour une combinaison de jupes pliss&eacute;es ton sur ton, ainsi que&nbsp;noir et blanc cass&eacute; par-dessus des leggings et cols roul&eacute;s.&nbsp;

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Benjamin Millepied : "J’ai une admiration énorme pour le Ballet de Flandre"

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