B-architecten omarmt het verleden met een hedendaagse blik - of hoe je erfgoed en architectuur de 21ste eeuw in begeleidt.&nbsp;

Een wervelende wenteltrap eindigt op een 360&deg; rond dakterras, dat op haar beurt uitgeeft op een cirkelvormig zwembad: de herinnering aan de brutalistische villa waar l&rsquo;Officiels summer party afgelopen zomer plaatsvond, doet nog steeds duizelen. Een pareltje, want Belgi&euml; kent maar een handvol huizen waar werkelijk &agrave;lles rond is. Bezoekers worden er mentaal richting de Hollywood Hills of Palm Springs gekatapulteerd, alwaar het leven net iets glamoureuzer en spannend is dan wat je in de Vlaamse Kempen zou verwachten. Het soort decor waarin een James Bond niet mis zou staan. Of Tom Ford. &ldquo;Het huis spreekt inderdaad tot de verbeelding,&rdquo; lacht Dirk Engelen,&nbsp;lucky&nbsp;bewoner en mede-oprichter van B-architecten, &ldquo;maar toen wij er pas kwamen wonen met onze kunstcollectie, was het vooral een hersenkraker: want hoe hang je een werk op als bijna geen enkele muur recht is? Toch vonden we een weg om het allemaal harmonisch samen te brengen. Films zijn geen uitgesproken inspiratie in onze projecten, maar al van bij de start werken we voor spelers uit de mode-, theater- en culturele wereld. We benaderen architectuur als een specifieke dienst waar we duiken in de wereld van onze klanten, en hen het liefst sterk betrekken bij het proces van het ontwerp. Elke ruimte of plek moet hun universum behartigen: of het nu individuen, bedrijven of overheden zijn, het eindresultaat vertelt hun verhaal. We hebben het geluk ook voor erg creatieve mensen te werken, wiens specifieke leefwereld ons uitdaagt om steeds nieuwe idee&euml;n en oplossingen te bedenken. Uit die rijke wisselwerking zal er niet snel een doorsnee project voortvloeien maar krijg je zeer specifieke (ontwerp) antwoorden op hun vraag. Misschien de reden waarom ons werk zo divers lijkt en tot de verbeelding spreekt?&rdquo;&nbsp;

B-architecten, opgericht door Evert Crols, Dirk Engelen en Sven Grooten, staat al een kleine drie decennia voor uitzonderlijke verwezenlijkingen van zeer grote tot kleine schaal. Om de tomeloze passie voor architectuur te kanaliseren, bestaat de studio uit vier verschillende divisies die in binnen-en buitenland actief zijn. B-juxta houdt zich bezig met erfgoed en gedetailleerde restauraties, die van het Belfort en de Lakenhallen in Ieper, bijvoorbeeld. Onder de noemer B-architecten vallen grootschalige dossiers, van projectontwikkeling, woningbouw tot gebouwen voor de overheid, denk maar aan CC De Grote Post in Oostende of Muntpunt in Brussel. B-city gaat over stedenbouwkundige projecten, zo buigt het zich momenteel over de grote koepelgevangenis in Breda. En B-bis, uiteindelijk, staat voor kleinschalige opdrachten: priv&eacute;woningen, winkels, kantoren, enzovoort.&nbsp;

Bij B-bis wordt vaak van historische woningen&nbsp; vertrokken, zoals de modernistische bungalow van Veronique Branquinho, waaraan een extra atelier-verdieping met volledig spiegelende gevels werd toegevoegd. Of nog een Victoriaans pakhuis in hartje Londen, wiens blinde zijgevel volledig werd opengetrokken met een grote nieuwe erker/ wintertuin en raampartijen. Het resultaat zorgt ervoor dat alle appartementen aan drie zijden een natuurlijke lichtinval genieten en high-end afwerkingen hen klaar maken voor de specifieke huurmarkt van Londen.&nbsp;

Het ronde huis dat Engelen zelf bewoont, past in het portfolio van bijzondere woningen die opnieuw tot leven worden gebracht.&nbsp;Het werd ontworpen door de relatief onbekende Belgische architect Jacky Cuylen. Uniek, want op een brutalistisch administratief centrum voor de stad Herentals na, heeft die in de loop van zijn carri&egrave;re vooral doorsnee Vlaamse woningen gebouwd. De ronde villa bedacht hij speciaal voor zijn broer, ge&iuml;nspireerd door een reis in de Verenigde Staten. &ldquo;B-bis focust graag op renovaties/restauraties van huizen uit specifieke periodes, dat kan eerder jaren 20-30 zijn of de jaren 50-80. Vaak hebben deze woningen dringend nood aan een energetische upgrade. We maken er een punt van om ze futureproof te maken en van alle hedendaagse comfort te voorzien z&ograve;nder hun originele geest te verliezen. Ik heb het graag over chirurgische ingrepen, want dit type gebouw is fragiel, ze worden al snel kapot gerenoveerd. Verstandig renoveren is moeilijk, neemt tijd en vraagt onderzoek. Heel wat prachtig design en details gaat soms verloren achter een laag externe isolatie en pleister, nog erger wordt het wanneer het gewoon wordt afgebroken en vervangen door een generische woning. Wij zoeker eerder naar de kracht van de originele ontwerpen, duiken in archieven om de oude plannen te bestuderen en te herontdekken hoe de oorspronkelijke architect het voor ogen had. Subtiel kan dan een nieuwe laag architectuur terug leven brengen in deze gebouwen, nieuwe po&euml;zie zonder de ziel van het gebouw te verliezen." &nbsp;Zo&rsquo;n ingrepen moeten weloverwogen gebeuren, in het geval van zijn eigen woonst liet Engelen bijvoorbeeld de externe kolommenstructuur van het gelijkvloers opnemen in de nieuwe glazen geven: op die manier ontstond er binnen een extra leefruimte &eacute;n werd het huis energetisch veel duurzamer.&nbsp;

De hele B-groep is bewust gevestigd op 3 plekken in Belgi&euml; -met kantoren in Antwerpen, Gent en Brussel. De werkplekken weerspiegelen de liefde voor het hergebruik van bijzondere oude gebouwen, zo bevindt het Antwerpse hoofdkwartier zich in een voormalige diamantenslijperij met recente uitbreiding in een grote annex voormalige cinema. &ldquo;We vinden het belangrijk om zo&rsquo;n entiteiten een tweede leven te kunnen geven. Het is ook een zeer duurzame keuze voor waardevolle gebouwen, want alles afbreken en nieuwbouw plegen levert grote hoeveelheid stortafval op en kost handenvol energie aan nieuwe materialen.&rdquo; Bovendien kent Belgi&euml; heel veel verborgen pareltjes die best lang ondergewaardeerd zijn geweest. Gelukkig treedt er de laatste decennia een herwaardering voor ons architecturale erfgoed op dankzij initiatieven als de Open Monumentendagen, het VAI-instituut dat architectuur in de kijker zet, of nog gespecialiseerde websites zoals <a href="https://www.architectenwoning.be/fr/" target="_blank" rel="noopener">architectenwoning.be</a>&nbsp;en <a href="https://www.toeristmodernist.be/" target="_blank" rel="noopener">toeristmodernist.be</a>. &ldquo;Het is geweldig om te zien hoe architectuur zo deel uitmaakt van ons culturele erfgoed. We staan ondertussen met B-bis ook gekend om het verstandig renoveren van zulke entiteiten. Een mooi voorbeeld is restaurant Caf&eacute; Commercial van chef Davy Schellemans, gevestigd in een typisch bruin jaren vijftig caf&eacute; in Antwerpen. Hij wilde het geheel zoveel mogelijk hergebruiken, maar dan wel laten aanpassen aan de noden van een restaurant. Het neon-plafond en de lambriseringen werden volledig gerestaureerd, de toog is subtiel aangepast, de zitbanken werden discreet comfortabeler gemaak, en de oorspronkelijke marmeren tafels kregen een houten kader en besteklade om meer dan een paar pintjes te kunnen huisvesten. Het was eigenlijk al een heel mooi object/caf&eacute; en ik ben blij dat het dankzij deze restauratie/transformatie, niet verloren zal gaan om plaats te ruimen voor een zoveelste generisch modern restaurant interieur. Let wel: de sleutel om niet in retro kitsch te vervallen, is te kunnen doseren. De uitdaging ligt erin zowel de essentie van de tijdsgeest te bewaren als te durven abstraheren: versoberen, vereenvoudigen, het mogelijk kitscherige kantje ervan te weten af te veilen. Mooie en bijzondere architectuur kan zo in zijn essentie van weleer, weer schitteren. Daar doen we het echt voor.&rdquo;&nbsp;

Heruitvinden van erfgoed: de visie van B-architecten voor de 21e eeuw

Recommended posts for you

Art & Culture

Netflix, Disney+ en Prime Video: de 7 films en series die in mei 2026 verschijnen

Mode

Moederdag 2026: de ultieme gids voor luxecadeaus voor een stijlvolle moeder

Mode

De fijnste damesschoenen voor deze zomer: loafers in de hoofdrol

Mode

De meest iconische sneaker van de jaren 90 maakt haar comeback — gedragen door Alek Wek

HOMMES

Luxehorlogerie: in 2026 verovert de beige wijzerplaat definitief terrein

Beauty

Rhode: het virale skincaremerk van Hailey Bieber komt officieel naar België!

Mode

Moederdag: een parel in beweging om het essentiële te zeggen volgens dinh van

Mode

De mooiste looks van het Met Gala 2026 op de rode loper